加州水蜜桃－夏令珍品
市面上所見的進口水蜜桃，幾乎來自美國加州，2010年進口量約9,270公噸，佔台灣水蜜桃進口總量97%，消費者偏愛，皆源自於它香甜又多汁的高品質。酷熱炎夏，享受果汁四溢、甜美芬芳的加州水蜜桃，令人暑氣全消，甜蜜湧上心頭，是難得的夏令珍品。 加州能造就出飽滿圓熟的水蜜桃，得歸功於舉世聞名的陽光，潔淨的天然雪水，及肥沃的土壤，且有著乾燥的大陸型氣候調節，和大幅的日夜溫差，這些條件最適合水蜜桃種植，成長採收期，及包裝的安全控管及要求，也功不可沒。

加州水蜜桃分兩大類：白桃及黃桃，前者有淺黃色覆蓋粉紅色或紅色的果皮，果肉也是淺黃色的，加州最知名品種是Summerwhite，佔產量25%，白桃很甜，帶點不容易感覺出來的微酸，不管是否熟透都可以鮮吃，差別在未熟透時，水分較少，口感較脆硬，熟成速度較黃桃快，後者有深黃色覆蓋粉紅色或紅色果皮，及深黃色果肉，須等到熟成，水分增多，酸度才會降低，才適合鮮吃，進口到台灣的水蜜桃絕大部分是白桃品種，以Ivory Princess, Ivory Queen, White Lady, Snow Princess 等品種最佳，不過，有些人偏愛吃黃桃未完熟前酸中帶硬的口感。

依早桃和晚桃等不同品種，加州水蜜桃可從每年4月供應到10月，盛產季節則是從6月中到9月中左右，整個夏天都能沉浸在鮮甜幸福中。

水蜜桃可分成黏核(cling stone，果核和果肉緊密黏合)和離核(free stone，果核和果肉分開)兩種，一般而言，黏核品種才具有多汁的特性，其中又以Ivory Princess, Ivory Queen, Jultie White, White Lady, Ice Princess, Klondike, Snow Princess, Snow Giant 等品種最為特出，"臭桃，爛李"只要選對品種，就是看相不好，也可以享受到滿口滿手香甜多汁的感覺。


如何保存加州水蜜桃
加州水蜜桃成熟前，對溫度非常敏感，有兩個安全保存範圍，不是低溫到攝氏0 ° ~ 1.7 ° (華氏32 °~ 35 ° F)，就得放置在攝氏10.6 ° ~ 25℃室溫（51 °~ 77 ° F時）下，安全範圍的低溫可以將果實組織成份破壞降到最低，卻無法熟化，僅適合貯存，安全範圍的室溫，既有良好的催熟效果，又不會傷及果實內部，是最佳待熟環境，在這兩種之間約2.2 ° ~ 10°C (36° ~ 50°F)的溫度，被稱為「殺手範圍(killing range)」，會導致果實受傷，內部組織成份遭受破壞而無法成熟，等於將水蜜桃暴露於危險環境之中，果實的壽命將縮短75％以上。一般冰箱冷藏室溫度約4° ~ 6°C，剛好在這個範圍內，所以，未成熟的水蜜桃不宜放進冰箱冷藏，一定得等待軟熟後，才可以冷藏保存。
還在樹上即將成熟，或完熟時，是吃水蜜桃最好時機，而運送到台灣的加州水蜜桃，無法完熟再採摘，一方面是從採摘、包裝，再空運抵台，也要3到5天的時間，二是完熟的水蜜桃體質脆弱，容易在運輸過程因碰傷而腐爛，不過，為了讓消費者能品嚐如現摘一樣甜美的水蜜桃，出口前，在熟度控制上，都有一定等級規範，所以，如果買到的加州水蜜桃還有些硬度，乃是正常現象，只要擺放在安全範圍的室溫下幾天，待其成熟，絕對能完全感受到它柔軟多汁的人間美味。

如何辨識加州水蜜桃是否已成熟
水蜜桃果皮呈現粉紅到紅色不等的顏色，是依據不同的品種及曝晒在陽光下程度所造成，覆蓋果皮的面積可從10％到100％，不過，紅顏色面積多寡與成熟度無關，水蜜桃是否成熟，端看紅顏色下的果皮底色部份，如果是白色品種，會轉為乳黃色，黃色品種，會變成金黃色，並注意梗週圍果皮，如果沒有綠色殘留（綠素會隨果熟程度漸漸消失），表示果實已經成熟，用手掌輕壓，會有輕柔彈性感覺，同時散發出濃濃的甜酸果香味道，這時候，不管是白桃或黃桃，清洗後再剝（削）皮來吃，都是最佳享用時機，一樣都是香甜、多汁、又好吃的極品。