日本洋香瓜－尊貴的水果之王
日本北從北海道，南到九州都有洋香瓜（メロン-“Melon”） 栽作，以茨城縣產量最大，網紋洋香瓜亦居日本第一，主要生產品種為アンデスメロン(Andes Melon)，以及クインシーメロン(Quincy Melon)，在台灣名號相當響亮則有靜岡縣マスクメロン(Musk Melon) ，以及北海道的夕張メロン(Yubari Melon)。無論那種品種，高級網紋洋香瓜在日本水果禮品中，可說是相當「尊貴」。


拜栽作技術之賜，依產地、品種不同，整年度都可品嚐到日本洋香瓜，主要產季大約從四月中旬熊本縣春季洋香瓜收穫展開序幕，直到9月份， 5月下旬前後到8月中旬左右是盛產期。日本溫室洋香瓜自歐洲引進，生產始於大正時代（1912至1926年之間），目前主要栽培方式有ガラス温室(Glass Greenhouse)、ビニールハウス(Vinyl House)、トンネル(Tunnel)三種，多數採用後兩種，高級品皆以玻璃溫室栽作為主。

日本洋香瓜品種繁多，外型、果皮顏色樣式大相逕庭，大致可分為「網紋」及「無網紋（表面光滑或有斑紋）」兩類，「網紋」較「無網紋」市場價值高；以果肉顏色歸類，可區分「紅肉系」、「綠肉系」、「白肉系」三種，「紅肉系」以夕張メロ(Yubari Melon)、クインシーメロン(Quincy Melon)品種較著名，「綠肉系」以マスクスメロン(Musk Melon)、アンデスメロン(Andes Melon)為代表，「白色系」以ホームランメロン(Home Run Melon)為主；以肉質劃分，有軟肉及綿肉兩樣。


依據2010年統計，日本主要洋香瓜產區，排名順位如下：

1. 茨城縣   4萬3,600噸   23.18 ％
2. 北海道   3萬1,400噸   16.69 ％
3. 熊本縣   2萬8,800噸   15.31 ％
4. 山形縣   1萬3,600噸     7.23 ％
5. 青森縣   1萬800噸        5.74 ％
6. 静岡縣   1萬700噸        5.69 ％
7. 愛知縣      9,990噸        5.31 ％
8. 千葉縣      8,330噸        4.43 ％

主要品種簡述--

• 紅肉系

*夕張メロン
正式名稱是「夕張王（夕張キング）」，1961年以“スパイシー・カンタロープ”及“ アールス・フェボリット”品種混育栽培成功，北海道夕張市農業協同組合以「夕張メロン」註冊商標，所以，在當地出產，從這個農協出貨運銷，才能以此為名。橙色果肉，香甜多汁，以「高貴」馳名中外。

*ルピアレッド
細密網紋果皮，輕脆紅色果肉，具有良好保質期，甜度醇厚，果汁豐富，主要種植在北海道，積丹半島東側的雷電海岸附近所產亦稱「らいでんメロン」。

*クインシーメロン
屬於紅肉系網纹甜瓜，最大特點是甜度高，爽口細膩，產期約在5到7月。近年來，系出同門2004年上市的新品種「レノン」，甜度接近，可食部分較多，受到相當矚目。

• 綠肉系

*マスクメロン（アールス）
マスク(Musk)洋香瓜是高級洋香瓜代名詞，其實，マスク不是品種名稱，由於アールス(Earl's)品種帶有麝香(Musk)味，所以該品種乃泛指マスクメロン(Musk Melon)，以アールス・フェボリット(Earl's Favourite)最具代表性；靜岡縣所產マスクメロン最為人知，透過「Crown Melon」為品牌銷售全球。

*アンデスメロン
果皮紋路細緻，果肉呈淡綠色，稍緊實，味道和香氣類似アールス，由於價格實惠，廣受消費者歡迎，成為溫室栽培核心品種。名稱和南美安第斯山脈一點關係都沒有，命名係源自發售當初以「安心ですメロン」候選而來，正解是讓人安心的洋香瓜，「安心です」發音「an shin de su」，簡稱成為「アンデス」，發音「an de su」。產期從4月上旬到7月上旬，茨城縣所產上等品每年8月到10月份才上市。新潟縣當地生產則另以「越後ロマンメロン」稱呼行銷市場。

*アムスメロン
外觀有別於其它品種，最大特徵是具有深綠色果皮，上層網紋由上而下間隔分佈，形成溝狀條紋，有些果實會長成橢圓形，而不是圓形狀。淡綠色果肉，汁多香甜。產期約在6月份。

*タカミメロン（貴味メロン）
此品種特徵是果皮上網紋細而密。綠色果肉，甜度高。由於果肉較脆實，擁有較佳上架保質期，在日本超市能見度逐漸提高。產期約從6月上旬到7月上旬。

*オトメメロン
2000年誕生，人氣指數逐年攀升的甜瓜。果皮的紋路細緻，果肉嬌嫩多汁，呈淡黄緑色，糖度高，口感香甜清爽。產期約從4月份到6月份。

*プリンスメロン(Prince Melon)
西洋種洋香瓜和「まくわうり」交配的品種，屬於無網紋類甜瓜，1962年開始銷售，從北海道到九州全日本地區皆有種植。在日本，曾享有哈密瓜市佔率最高的品種殊榮，70年代以後，由於新興品種陸續出場，產量相對減少，果肉從裡到外，由橙色逐漸轉為綠色，甜度隨著增高。

*ハニーデューメロン(Honey Dew Melon)
進口到日本的洋香瓜，以該品種佔最多數，亦稱「ハネジューメロン」。白色無網紋果皮，淺綠色果肉。甘甜多汁，香氣清淡。

• 白肉系

*ホームランメロン(Home Run Melon)
熊本縣為發祥地，1981年註冊登錄，逢昭和時代棒球運動盛行，乃以ホームラン(Home run)命名；乳白色無網纹光滑果皮，白色果肉，口感細膩，熊本縣、茨城縣為主要產地。產期約從3月到7月。

*キンショウメロン
「マクワウリ」與西班牙種洋香瓜混育的品種，光滑無網纹深黃色果皮，橢圓外形，白色果肉，肉質鮮脆，清甜爽口。產期約從4月到7月。

*品種有標示「英文名稱」者，僅供「發音」參考。若有訛誤，敬請諒解。

關於「哈蜜瓜」的稱呼
台灣的甜瓜可分為西方的洋香瓜及東方甜瓜兩大系統，東方甜瓜約在1936年左右，自日本引進（另一說是鄭成功來台時），依外形分為兩大類，一類為淺白綠（白）皮，如梨形的梨甜瓜，或稱為梨仔瓜、美濃瓜，果肉呈淡黃綠色，另一類則為黃皮圓柱狀的黃香瓜（黃皮棗瓜），肉色乳白，有人將東方甜瓜通稱為「香瓜」。1957年，開始試種果實較碩大，果皮厚而粗糙，果肉軟綿，糖度、香氣較高，原產於中東與東非洲一帶的洋香瓜，有露地品種Cantaloupe、Honey Dew，及溫室品種Muskmelon，1974年引進日本Sunrise（香蘭）品種，廣受歡迎，奠定台灣洋香瓜栽培基礎，1985年推廣PE隧道式種植，耕作面積逐年增加，演變至今，已成為栽培主流，東方甜瓜則轉趨式微。

洋香瓜種類繁多，其中有「網紋」的品種，為便於區別，在台灣，被通稱為「哈蜜瓜」，據載，中國新疆自治區「哈密」所產的「瓜類」品種不少，果皮「平滑」，或呈現「網紋」的都有，為何單獨把有「網紋」的洋香瓜被籠統稱為「哈蜜瓜」，暫不可考；有些人士特別把有「網紋」，且果實呈「橄欖型」或「子彈型」，才歸類為「哈蜜瓜」，一般形狀謂之「網仔瓜」。日本則將甜瓜類均稱「メロン(Melon)」，韓國把50年引進的洋香瓜名為「멜론」，早期種植的甜瓜叫做「참외」，但英文通通譯成「Melon」，「網紋」洋香瓜在美國俗稱「Cantaloupe」，其實，此名係屬Cucumis melo L其中一種品種的名稱，總而言之，民間叫法只要約定俗成，毋須像生物學那樣準確命名，不是嗎？

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